Résumé :
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Dans le contexte médiatique d'aujourd'hui, le terme de société civile lait florès. Gardiens auto-institués de la morale ou de l'écologie, défenseurs des droits des minorités opprimées, militants du pluripartisme et de la transparence dans la gestion, acteurs du secteur informel, développeurs des ONG, humanitaires, courtiers du développement, ajusteurs soucieux de récupérer leurs créances, défenseurs de l'autochtonie du delta du Niger ou révolutionnaires du Chiapas, etc., qui ne se réfère à cette notion dans les pays du Sud pour faire pression, défendre des intérêts plus ou moins collectifs, revendiquer une juste place ou obtenir des discriminations positives ? On croit ainsi stigmatiser un Etat totalitaire, jacobin, voire criminel, une classe politique prédatrice et corrompue, de même qu'une gestion bureaucratique de l'espace public inhibant l'autonomie citoyenne ou l'innovation économique et sociale, mais en faisant, souvent, le lit d'un marché non réglementé. Chacun cherche à la fois à obtenir des dérégulations et des régulations supposées positives en reconstruisant les rapports Etat-marché. La société civile a-t-elle réellement un espace propre entre Etat et marché et peut-elle exister comme acteur indépendant dans le système économique et politique des pays postcoloniaux ? Comment analyser cette résurgence d'un vieux concept, alors qu'il ne possède pas une grande force théorique ? Comment produit-il de nouvelles normes dans la conduite du développement et de l'ajustement, la construction des revendications actuelles, l'action collective dans le monde postcolonial ? Comment structure-t-il enfin le changement social dans des pays en crise ? En parcourant les usages de ce concept par rapport à ceux de réseau, d’État et de marché sur le plan théorique et sur le plan empirique, cet ouvrage se propose d'analyser et de clarifier les idéologies et les constructions théoriques, ainsi que les pratiques qui en découlent, de comprendre la permanence des réseaux communautaires commerciaux et de suivre les cheminements pris par le changement social dans quelques pays émergents (Chili, Corée, Côte d'Ivoire) qui traversent ou ont traversé une crise multi-dimensionnelle.
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