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Résumé :
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Une énorme somme de plus de 800 pages sur l'histoire de la science des origines au début du 20° siècle. Aujourd'hui pour mettre à jour cet immense ouvrage il faudrait un deuxième tome de 800 pages tellement la science à progressé depuis. Pierre Rousseau a été obligé de faire une certaine sélection. Ainsi il ne traite pratiquement pas de la science chinoise, hindoue et arabe, ne consacre qu'une trentaine de pages à la science égyptienne et babylonienne et traite peu de la science du 20° siècle. Il ne traite pas non plus des sciences économiques. Suivant ses préférences il consacre pas mal de pages à l'astronomie et à la physique. La moitié du livre s'arrête à la révolution française.
C'est une histoire basée sur ce que les différents scientifiques ont apporté au cours de l'histoire. Il y a ainsi énormément de portraits de savants dont certains valent le détour, ainsi Pline l'Ancien qui "ne restait jamais sans lire, sans se faire lire ou sans dicter, à la promenade, à table, en marchant, en se baignant, en se levant ou en se couchant" ou Henri Poincaré qui lorsqu'il se soumit aux tests d'intelligence d'Alfred Binet, "n'eut pas été bon à faire un cantonnier de deuxième classe". Le portrait d'André Marie Ampère est aussi pas mal. On découvre ainsi quantité de scientifiques notamment du 18° et du 19° siècle, complètement oubliés aujourd'hui, dont certains étaient des prodiges de précocité.
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