|
Résumé :
|
Deux hypothèses sont mises en avant, quant à l'origine du mot Lebou. L'une le rattache à lébé, qui signifie conter, dire une fable. Les Lebou, ainsi seraient ceux qui ont la réputation de dire des fables, de dissimuler leur pensée, de ruser. Caractère ambigu, qu'on peut prendre aussi bien sous un aspect péjoratif que dans un sens élogieux. Aussi les Lebou ne rejettent-ils pas cette étymologie. Une seconde est proposée : lébu aurait signifié défi, guerrier ou autre. Les Lebou ont toujours été impatients de toute domination ; leurs déplacements incessants l'attestent, et surtout la grande révolte de la fin du XVIIIe siècle qui aboutit à la fondation de la « République Lebou ». Bien entendu, elle n'offre pas plus de garanties d’exactitude. Par ailleurs, il est assez difficile de préciser l'ancienneté de ce nom. Pourtant l'histoire maure fait, à cette population une place de choix parmi les peuples du Sénégal : elle serait la plus ancienne, bien déchue aujourd'hui quant à l'importance numérique, et la première qui ait été en contact avec les Blancs. Toujours selon les Maures, les Wolof seraient nouveaux venus au Sénégal, et de race plus grossière, plus mêlée. Les Lebou faisaient partie de cet ensemble de Noirs occupant l'actuelle Mauritanie, dont ils n'ont été chassés que progressivement, du Xe au XIIIe siècle ; ensemble déjà composite sans doute, et qui s'est désagrégé et différencié sous le choc des populations blanches.....
|
