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Résumé :
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La lèpre est une maladie infectieuse et contagieuse, spécifique à l'homme, au stade des investigations actuelles. elle est due à une bactérie: le mycobactérium leprae ou Bacille de Hansen. Après un temps d'incubation assez long, une lèpre maladie se déclare, caractérisée par des lésions de la peau, des muqueuses et des nerfs périphériques, en particulier la perte de la sensibilité, source de complications. Maladie chronique, caractérisée par son polymorphisme clinique, la lèpre évolue lentement durant plusieurs décennies parfois, jalonnée de complications neurologiques, immunologiques et viscérales, pouvant entraîner sinon la mort, du moins une impotence fonctionnelle irréversible, avec toutes les difficultés que cela comporte pour la vie sociale du lépreux.
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