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Résumé :
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Edition intégrale du voyage à tembouctou et à Jenné fait par René Caillé en 1824-1828: le texte est celui de la première édition de 1830.René Caillé s'est embarqué pour le Sénégal à l'âge de dix-sept ans, en 1799. Il est mort en 1838, des suites des maladies et de l'épuisement subis au cours de son voyage. Son voyage de caravane en caravane déguisé en Arabe, converti à l'islam et le pratiquant scrupuleusement, est passé dans la légende. Mais on n'en connaît guère la réalité quotidienne, telle qu'elle est décrite dans son journal . Celui-ci constitue un tableau sans équivalent des sociétés Arabes et Africaines encore dans toute leur souveraineté, des échanges de civilisation à travers le Sahara, du Maghreb à l'Afrique noir, au début du XIXe siècle avant la pénétration coloniale Européenne. Et à travers ces pages extrêmement riches en observations de toutes sortes, apparaît le portrait de ce jeune homme d'origine ouvrière, humble et obstiné, tout imprégné encore de la soif de connaissances du siècle des lumières, qui vit dans l'abnégation une véritable ascèse : un voyageur bien différent de la légende douteuse qui fit plus tard de lui une sorte de héros national précurseur de la conquête.
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