Résumé :
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L’entreprise de Joseph Morsel tient en l’analyse non pas de ce qui, classiquement, est perçu comme une défense victorieuse de la noblesse face à la construction d’un État lui enlevant ses prérogatives, mais de ce que l’auteur comprend comme la construction du pouvoir des nobles non titrés qui, entre XIIIe et milieu du XVIe siècle, passent du statut de dépendants ministériaux à celui de « chevaliers immédiats d’Empire », au moment même où essaient de se bâtir des structures étatiques – et contre elles. Son enquête est donc caractérisée par un double renversement de la problématique : l’un, déterminé par le choix géographique, est le passage de l’étude de la genèse de l’État à celle de son échec...
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