Résumé :
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En quoi la métropolisation dans les grandes villes est-elle une conséquence de la mondialisation ? Le présent article tente de répondre à cette question en général, puis à travers l’analyse du cas sud-africain. En Afrique du Sud, la métropolisation est ambiguë. Les grandes villes y ont connu une évolution économique comparable à celles de cités de pays dits riches, à savoir une forte métropolisation économique. La crise de l’industrie, sous l’effet de la mondialisation de l’économie, provoque en Afrique du Sud comme ailleurs des changements socio-spatiaux que l’on peut décrire comme étant des processus de « fragmentation urbaine ». Mais ce schéma est ici perturbé par l’héritage très lourd de la période de l’apartheid. C’est pour le réduire que les autorités ont mis en œuvre une politique de métropolisation administrative des grandes villes. Celle-ci peut-elle parvenir à ralentir ou inverser un processus de fragmentation socio-spatiale qui a ses causes à une autre échelle ? Ou bien la métropolisation administrative n’est-elle qu’une façade qui cache la poursuite de la métropolisation économique libérale qui conduit à l’accentuation de la fragmentation de l’organisme urbain ? Si l’on accepte la polysémie du terme métropolisation on observe que métropolisation politique, économique et territoriale sont très loin d’aller nécessairement de pair.
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