Résumé :
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L’histoire de la grande distribution française est scandée par trois phases bien distinctes. De 1957 à 1973, au moment où la consommation de masse prend son essor, on assiste à la cristallisation du modèle de l’hypermarché comme aboutissement de la révolution commerciale des Trente Glorieuses. Du milieu des années 1970 à la fin des années 1980, alors que la consommation se ralentit, la croissance des grandes surfaces est tirée par la diversification dans le non alimentaire et l’internationalisation. Enfin, dans un environnement plus concurrentiel et instable, l’hypermarché doit répondre à deux exigences largement contradictoires : une demande de produits de consommation courante à bas prix qu’incarne le succès du hard discount, et un besoin de qualité, de différenciation et de services exprimé par des consommateurs de plus en plus individualistes et versatiles. L’hypermarché n’est que partiellement parvenu à répondre à ces exigences. Aussi, en ce début de 21e siècle, la grande distribution traverse une crise profonde qui la contraint à redéfinir les bases de sa croissance. Bien adaptée à la croissance d’une consommation de masse indifférenciée dont elle a favorisé l’épanouissement, la formule de l’hypermarché est-elle capable de s’adapter aux évolutions démographiques, sociales et culturelles des années 2000 ? Les difficultés qu’il rencontre aujourd’hui ne témoignent-elles pas d’une usure irrémédiable ?
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