Résumé :
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ongtemps valorisée comme une preuve de la pureté des idéaux des guérillas, la participation des enfants aux luttes armées en Amérique latine a pris une tout autre signification au début des années 1980 : elle témoigne des penchants autoritaires, voire totalitaires, des guérillas qui se sont constituées dans le sillage de la révolution cubaine. Sont ici analysées des photos de presse qui mettent en évidence la présence d’enfants au sein de la guérilla miskitue antisandiniste : comment ont été produits ces clichés ? quelle est leur fonction ? Puis, la confrontation de ces images aux observations in situ, aux données recueillies auprès des organismes internationaux ayant œuvré à la démobilisation de cette guérilla, et aux témoignages des anciens guérilleros conduit à réinterpréter la place des enfants dans la guérilla miskitue. L’étude du passé guerrier et de l’organisation sociale des pichirules miskitus dans laquelle les enfants participent très jeunes aux activités des adultes confirme enfin cette nécessaire réévalutation. L’exemple nicaraguayen invite à réexaminer la participation des enfants aux guerres internes latino-américaines, en inscrivant notamment cette activité dans des pratiques plus anciennes.
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