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Résumé :
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Voici donc Albert Memmi parvenu au terme de son entreprise... Au terme ? A peine écrit, le mot me raccroche, tant il est évidemment erroné. Jamais une entreprise comme celle de Memmi ne saurait trouver son terme. Plus qu'une solution définitive au " problème juif ", ou mieux aux problèmes du juif, c'est en effet une réponse à ses propres interrogations, les plus intimes, les plus douloureuses, que l'auteur d'Agar poursuit depuis le début de sa carrière avec tant de courage et d'acharnement; et je dirais volontiers que bien plus que la réponse, c'est la quête qui lui importe. En publiant aujourd'hui la Libération du juif (1), bien loin de s'être définitivement libéré, Memmi ne fait que marquer, au terme d'une étape importante, des conclusions provisoires ; il clôt un chapitre. D'un définitif à l'autre, ainsi se construit l'œuvre de tout écrivain véritable.
Ce qu'aura été, dans l'œuvre de Memmi, ce premier chapitre, je le résume brièvement. Juif tunisien, Memmi vit sa condition d'homme de manière doublement minoritaire : comme juif, par rapport à la majorité musulmane et " arabe " de la Tunisie ; comme Tunisien de culture et de pensée françaises, par rapport à la société française majoritaire qui l'a accueilli. A tort ou à raison, il a estimé que cette expérience, à la fois personnelle et typique, lui donnait une vocation particulière pour comprendre ce qui est effectivement l'un des grands problèmes de l'heure : l'affranchissement des opprimés. Je dis bien " de l'heure ", car c'est la première fois dans l'histoire que l'homme se trouve invité à choisir, forcé peut-être de choisir, et tout de suite, au niveau de toute la planète, entre deux principes de société : l'ancien, fondé sur des rapports de force, c'est-à-dire sur l'inégalité, et le nouveau, qu'on n'a jamais encore appliqué, qui prétend remplacer la domination par l'égalité. Exploitation de l'homme, lutte des classes, colonialisme, racisme, peuples sous-développés, sujétion de la femme : ces expressions de valeur différente que je jette en vrac à mesure qu'elles me viennent se réfèrent toutes à un des grands drames de notre époque et, au-delà, à ce drame fondamental que j'évoquais à l'instant, et qui est au centre de la pensée de Memmi.
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