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Résumé :
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Le succès de Démocratie et Éducation, le traité de John Dewey sur la philosophie et la pratique de l'éducation, n'est pas un effet de mode. Publié en 1916, ce livre a toujours conservé un public assidu, tant en anglais que dans ses nombreuses traductions étrangères. La raison de ce succès est simple. Ce n'est pas un ouvrage de circonstance, écrit pour une époque donnée et une société donnée.Il pose et résout les problèmes éternels de l'enfant dans la société nouvelle (et comment pourrait-elle être autre que nouvelle pour lui ?) où il va grandir et se développer. L'école n'est pas un moyen d'adapter l'enfant à la société des adultes, quelle qu'elle soit ; l'école est la société où l'enfant se prépare à la communauté qui sera la sienne demain, dans l'épanouissement de sa spontanéité et de son intelligence aujourd'hui. C'est pourquoi l'enseignement fait autant de place aux activités manuelles qu'aux exercices de l'esprit. Pour Dewey, l'éducation doit permettre à l'enfant de continuer à s'éduquer après avoir quitté l'école. L'apprentissage, la connaissance et la culture ne sont pas des fins en soi ; ce sont des signes de progrès et des moyens pour de nouveaux progrès
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