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Résumé :
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L'autorité est en crise : ce constat, qu'il concerne la famille, l'école, l'entreprise ou l'Etat, fait aujourd'hui partie du sens commun. Mais qu'est-ce que l'autorité ? La réponse à cette question est moins évidente qu'il y paraît. Et on ne peut en faire l'économie si l'on entend aller plus loin que le simple constat et rechercher des solutions. Pour Gérard Mendel, comprendre la nature de l'autorité impose le détour par l'histoire, qui montre la diversité de ses formes. L'auteur met en évidence le socle anthropologique commun des sociétés qui interposent une médiation de l'autorité, vécue comme protectrice, au prix de l'obéissance volontaire. Mais les formes de cette médiation différent suivant les sociétés. L'auteur analyse les causes de la crise de l'autorité en Occident. Il s'interroge aussi sur les solutions que devrait adopter la démocratie pour sortir de cette crise de l'autorité
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