Résumé :
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Palestine de l’époque de saint Jean-Baptiste est sous la tutelle de Rome. Elle est marquée par la présence des Sadducéens, des Pharisiens, des Esséniens, des Zélotes et d’un nombre important d’étrangers qui ont des conceptions du monde différentes les unes des autres1. C’est à ce public varié que le Précurseur annonce la Bonne Nouvelle et propose le baptême. Ses principaux adversaires sont les Sadducéens et les Pharisiens dont certains doutent de lui, tandis que la majorité du peuple le soutient. Sa liberté d’expression, c’est-à-dire son droit de prêcher et de baptiser, il le tient, d’un point de vue spirituelle, de Dieu et, humainement parlant, de la majorité du peuple. Sa critique d’Hérode Antipas, qui épouse la femme de son frère, entraîne son emprisonnement, puis sa mort violente.
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